O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, em Washington, em 23 de outubro de 2019. (Mandel Ngan/AFP via Getty Images)
POR ZACHARY STIEBER
Grandes empresas de tecnologia foram solicitadas a censurar informações sobre a COVID-19 que acabaram sendo verdadeiras, avaliou Mark Zuckerberg, CEO da Meta.
"Apenas pegue algumas das coisas em torno da COVID no início da pandemia, onde havia implicações reais para a saúde, mas não havia tempo para verificar completamente um monte de pressupostos científicos", disse Zuckerberg, cuja empresa é a controladora do Facebook e Instagram, durante uma discussão com o podcaster Lex Fridman que foi divulgada em 8 de junho.
"E infelizmente, acho que muitos daqueles que fazem parte do establishment vacilaram em relação a um monte de fatos e pediram que um monte de coisas fossem censuradas que, retrospectivamente, acabaram sendo mais discutíveis ou verdadeiras”, acrescentou. “Essas coisas são realmente difíceis, certo? Minam a confiança."
Funcionários dos EUA pressionaram o Facebook e o Instagram para censurar postagens, conforme mostraram e-mails divulgados em casos judiciais e por meio de pedidos da Lei de Liberdade de Informação.
Um oficial da Casa Branca, Rob Flaherty, pressionou o Facebook a agir contra "desinformação" e "conteúdo que induz à hesitação", conforme mostrou um e-mail.
Um funcionário do Facebook disse em uma das mensagens que o objetivo da empresa era "ajudar as organizações a divulgar sua mensagem de segurança para o público, remover desinformação e apoiar os esforços gerais da comunidade nas áreas em que podemos ajudar".
Enquanto isso, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA mostraram executivos do Facebook e de outras empresas de mídia social postagens específicas descritas como desinformação.]
"Havia muitas coisas circulando que não eram informações precisas sobre a Covid", disse Carol Crawford, uma funcionária do CDC, durante um depoimento. "Não acreditei que estivéssemos pedindo a eles para remover conteúdo especificamente", acrescentou ela mais tarde.
As ações do Facebook incluíram o fechamento de grupos destinados a apoiar pessoas feridas pelas vacinas contra Covid-19 devido a alegações de desinformação, de acordo com um processo movido neste mês por pessoas com suspeitas ou confirmação de lesões causadas pela vacina. O Facebook disse a Flaherty no início de 2021 que estava removendo grupos que continham "conteúdo frequentemente verdadeiro" que "pode ser apresentado como sensacionalista, alarmante ou chocante".
A Meta não respondeu a um pedido de comentário sobre as novas declarações de Zuckerberg, incluindo um pedido de exemplos de informações censuradas que se mostraram verdadeiras.
Em outra parte da entrevista, Zuckerberg disse que ele é "muito a favor da liberdade de expressão" e que o Facebook tem como objetivo permitir que as pessoas "se expressem o máximo possível", ao mesmo tempo em que descreveu as solicitações do governo para censurar conteúdo como "obviamente ruins" e afirmou que, no final das contas, "é decisão do Facebook" como lidar com tais solicitações.
Zuckerberg também afirmou que algumas das solicitações de censura eram "punitivas ou vingativas", como em "eu quero que você faça isso, e se você não fizer, então vou tornar sua vida difícil de várias maneiras".
Casey Norman, advogado da New Civil Liberties Alliance, um grupo de advogados que representa os demandantes feridos no novo caso, disse que as declarações de Zuckerberg eram contraditórias.
"As declarações de Zuckerberg nesta entrevista me pareceram evasivas e uma tentativa de agradar todos os lados sem realmente fornecer respostas ou respostas significativas a questões específicas e casos de censura e moderação de ponto de vista de discurso protegido por parte do governo", disse Norman por e-mail ao The Epoch Times.
O Dr. Jay Bhattacharya, que sofreu censura no Twitter, afirmou que a censura do Facebook "permitiu o fechamento de escolas, mandatos de vacinação, uso de máscaras em crianças pequenas e muito mais".
"Estou feliz em ver um pouco de humildade aqui", disse ele sobre as declarações de Zuckerberg.
As propriedades da Meta nos últimos meses têm restaurado alguns usuários que foram banidos, incluindo o candidato presidencial Robert F. Kennedy Jr., embora outros ainda permaneçam banidos.
Zuckerberg disse que, quando se trata de decidir em quais informações agir, "é melhor resumir as coisas aos danos com os quais as pessoas concordam", listando exemplos como "exploração sexual de crianças".
"Você quer reservar a censura de conteúdo para coisas que são de categorias conhecidas que as pessoas geralmente concordam que são ruins", disse ele.
A entrevista de Zuckerberg foi lançada no mesmo dia em que uma investigação do Instagram descobriu que seus algoritmos ajudaram a conectar uma rede de pedófilos.
Um porta-voz da Meta disse ao The Epoch Times que a empresa trabalha para combater a pornografia infantil em suas plataformas e desmantelou dezenas de redes de pedófilos nos últimos anos.
"Os predadores constantemente mudam suas táticas em sua busca por prejudicar crianças", disse o porta-voz, "e é por isso que temos políticas e tecnologia rigorosas para impedir que eles encontrem ou interajam com adolescentes em nossos aplicativos, e contratamos equipes especializadas que se concentram em entender seus comportamentos em constante evolução para que possamos eliminar redes abusivas".
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